WANTED – oder doch nicht?

Austria Innovativ hat bei enga­gierten Frauen nachgefragt, wie sie die Situation im MINT-Bereich ein­schätzen und wo die Knackpunkte liegen: Therese Niss, Unternehme­rin und Vorständin der Mitterbauer Beteiligungs-AG, setzt sich mit der MINTality Stiftung für Mädchen in MINT ein. Für die EBCONT group GmbH verantwortet Ilse Merkinger- Boira die Position People Counselor & Public Relations Lead. EBCONT fördert bereits seit einigen Jahren mit der firmeninternen Initiative Women@EBCONT eine Stärkung der weiblichen Beschäftigten. Die Unter­nehmerin Gerlinde Macho ist Grün­derin von MP2 IT-Solutions, VÖSI Vorstandsmitglied (Verband Öster­reichischer Software Innovationen) sowie Mitinitiatorin von WOMENi­nICT. Sie gewährt uns Einblicke in ihre persönlichen Erfahrungen.

Warum entscheiden sich Mädchen trotz guter Noten seltener für MINT-Fächer?

Therese Niss: Es greifen viele Fak­toren ineinander und das schon sehr früh. Ein wesentlicher Punkt sind Stereotype und das Zugehörigkeits­gefühl – bei Bezugspersonen so wie auch bei den Mädchen selbst. Trotz guter Leistungen in Mathematik oder Naturwissenschaften zweifeln viele Mädchen an sich – wegen mangeln­der Selbstwirksamkeit und weil sie das Gefühl haben, „nicht dazuzuge­hören“. Stereotype wie „Technik ist männlich“ schwächen das Selbstver­trauen und mindern das Interesse.

Gibt es strukturelle Hürden, die Frauen von einer Karrie­re in MINT-Bereichen abhal­ten?

Ilse Merkinger-Boira: Frauen sind in MINT-Feldern häufig durch ge­sellschaftliche und strukturelle Rah­menbedingungen eingeschränkt, die Vereinbarkeit, Anerkennung und Aufstieg erschweren. MINT-Berei­che sind oft männlich geprägt und hierarchisch, sodass Frauen oft außen vor bleiben, weniger Anerkennung erhalten und schwer Zugang zu wich­tigen Netzwerken haben. Und last but not least ist die Vereinbarkeit von Familie und Beruf ein großes Thema, wie in vielen anderen Branchen auch. Teilzeit, Karenzen und sonstige Aus­zeiten werden in einer eher männlich geprägten Branche noch immer nicht als normal gesehen. Frauen in MINT-Berufen sehen sich nicht nur mit strukturellen Hürden konfrontiert, sondern auch mit tief verwurzelten gesellschaftlichen Vorurteilen. Der sogenannte Ähnlichkeits-Bias führt dabei unbewusst dazu, dass männ­lich dominierte Positionen bevorzugt wieder mit Männern besetzt werden. Um diese unbewussten Denkmus­ter sichtbar zu machen und aktiv zu verändern, haben wir Unconscious Bias Workshops eingeführt und eine Male Allyship Initiative gestartet, die Männer gezielt in die Verantwortung nimmt, Gleichstellung aktiv zu för­dern.

Man weiß, dass Diversität Innovation fördert – ist das Ihrer Meinung nach auch bei Entscheidungsträger:innen angekommen?

Merkinger-Boira: Grundsätzlich ist vielen Unternehmen – auch aufgrund des akuten Fachkräftemangels – klar, dass Diversität ein ,,Must” für ein erfolgreiches Fortkommen des Unter­nehmens ist. Diverse Teams bringen unterschiedliche Sichtweisen, inno­vative Ansätze und letztendlich bes­sere Produkte oder Dienstleistungen für die jeweils angesprochene Ziel­gruppe. Leider hapert es meist noch in der internen Umsetzung, es fehlen die Vorbildwirkung und die notwendigen KPIs, um Fortschritt auch messen zu können. Als Familienunternehmen mit einem Team aus fast 40 unter­schiedlichen Nationalitäten und aus sechs Diversitätsdimensionen ist Di­versität Teil der EBCONT DNA. Ein eigenes Frauennetzwerk – Women@ EBCONT – sowie Aktivitäten rund um LGBTIQ+ sind bei uns Fixpunkte im täglichen gemeinsamen Arbeiten.

Niss: Hier hat es definitiv Fortschrit­te gegeben, das Bewusstsein wächst. Wir sehen, dass sich das Mindset in vielen Unternehmen spürbar verän­dert. Wir haben viele große Unter­nehmenspartner, die mit uns an einem Strang ziehen und das Thema Stär­kung von Mädchen und Frauen in MINT mit uns vorantreiben. Das ist uns sehr wichtig und lässt uns positiv in die Zukunft blicken, weil es nicht reicht, Mädchen für MINT zu begeis­tern – sie müssen auch in den Unter­nehmen gehalten werden. Diversität darf nicht nur beim Recruiting en­den, sondern muss in den Teams und Strukturen verankert sein. Aber es ist auch klar: Die Umsetzung ist dann meist schwieriger, als man meinen möchte, und fordert viel Zeit und einen konsequenten Willen.

Welchen Einfluss haben Mentoring, Role Models und Netzwerke?

Niss: Diese haben einen enorm großen, positiven Einfluss! Sichtba­re Vorbilder wirken – sowohl beim Einstieg als auch beim Dranbleiben. Mentor:innen und Netzwerke stärken das Zugehörigkeitsgefühl, steigern die Ausdauer und verbessern Karrierechancen und auch für Erziehungs­berechtigte ist es wichtig zu sehen, dass es hier positive Beispiel gibt. Genau da setzen wir an: Wir pilo­tieren gerade unser MINToring-Pro­gramm, das Mädchen mit Mentorin­nen aus dem MINT-Bereich vernetzt. Ziel ist, Vorbilder nicht nur sichtbar, sondern auch greifbar zu machen. Was nicht unerwähnt bleiben soll, nicht nur weibliche Role Models haben Impact – auch männliche Be­zugspersonen, insbesondere Väter, habe einen starken Einfluss auf das MINT-Selbstvertrauen der Mädchen.

Merkinger-Boira: Role Models, Netzwerke und Mentor:innen sind essentiell für eine Verbesserung der aktuellen Schieflage. Sie inspirieren, sind Vorbild, können durch ihre per­sönlichen Geschichten Anhaltspunkt sein und helfen aktiv mit, mehr Frau­en in MINT-Berufe zu bringen. EB­CONTs Frauen sind als Ambassadors daher in unterschiedlichen Formaten aktiv, um möglichst viele Frauen, die sich für MINT-Berufe interessieren, anzusprechen.

Wie bewerten Sie Karriere­chancen und Gehaltsaussich­ten für Frauen in MINT?

Niss: Die Chancen sind ausgezeich­net. Österreich hat einen hohen Fach­kräftebedarf, und Frauen machen immerhin 50 % des MINT-Potenzials aus – ein riesiges Reservoir, das wir viel besser nutzen können. Beson­ders zukunftsträchtig sind Berufe in den Bereichen Energiewende/Green Tech, Automatisierung und Mobilität. Und wir wissen: MINT-Qualifikatio­nen sind in Österreich nicht nur sehr gefragt, sondern auch gut bezahlt! MINT-Abschlüsse (insbesondere mit Uni/FH, Master oder darüber hinaus) sind prinzipiell mit deutlich höheren Einstiegslöhnen verbunden als viele andere Bildungswege.

Merkinger-Boira: Meiner Einschät­zung nach sind die Karrierechancen und Gehaltsaussichten für Frauen in MINT prinzipiell gut – wir sind aber noch lange nicht bei einer 100%igen Gleichberechtigung angelangt. Span­nende Aufgaben ja, Karriere ja, aber dennoch gibt es Hürden: Seien es Ge­haltsunterschiede oft durch schlech­tere Verhandlungen oder Unterbre­chungen im Lebenslauf aufgrund von Famlienplanung. Frauen-Netzwerke haben noch nicht den Stellenwert bzw. werden noch nicht in dem Maße genutzt, um die persönliche Karriere voranzutreiben. Wir bei EBCONT bieten auch Teilzeitmodelle an, es nehmen Kollegen das Papamonat oder gehen in Väterkarenz. Durch die Möglichkeit, je nach Kunde oder Projekt, remote zu arbeiten, wird auch die persönliche Flexibilität hö­her.

„Ausprobieren“ und „sich trauen“ – das geben die beiden Expertinnen allen jungen Frauen mit, die sich für MINT interessieren. „Geht in Talks von Role Models und zu Women- Veranstaltungen, zu Jobmessen oder bewerbt euch für ein Praktikum in ei­nem MINT Unternehmen. Und denkt daran, dass auch Male Allies ganz wichtig für euer erfolgreiches Fort­kommen sind“, rät Merkiner-Boira. „Praxis ist der beste Weg, um Vor­urteile im eigenen Kopf abzubauen. Seid mutig, vertraut euren Fähigkei­ten – und sucht euch Gleichgesinn­te“, betont Niss. „Und das Wichtigs­te: Lasst euch nicht einreden, MINT sei nichts für euch – die Chancen wa­ren nie besser.“