Weiterbildung in Zeiten des Wandels

Austria Innovativ Lebenslanges Lernen ist heute ein wesentlicher Baustein für eine erfolgreiche Berufslaufbahn – nicht zuletzt vor dem Hintergrund eines späteren Pensionsantrittsalters. Wie positioniert sich die UWK in diesem Kontext?

Viktoria Weber: Gerade in der heu­tigen Zeit des Wandels und der ra­schen gesellschaftlichen Änderungen liegt es auf der Hand, dass statisches Wissen nur mehr bedingt hilfreich ist und dass kontinuierliche Weiter­bildung unerlässlich ist. Lebensbe­gleitendes Lernen ermöglicht nicht nur persönliche Weiterentwicklung, sondern ist auch für den Wohlstand der Gesellschaft und für die Wett­bewerbsfähigkeit unverzichtbar. Als Universität für Weiterbildung sind wir die einzige öffentliche Universi­tät in Österreich und eine der wenigen Institutionen in Europa mit diesem speziellen Profil, die die Weiterbil­dung von berufstätigen Menschen als ihre Grundaufgabe hat.

Erst voriges Jahr hat die Universität für Weiterbildung Krems ihr 30-jähriges Jubi­läum gefeiert – was hat sich beim Start in die nächste De­kade an der Ausrichtung der Universität verändert?

Weiterbildung und lebensbegleiten­des Lernen bleiben unsere Kernauf­gaben. Dabei steht neben den Inhal­ten auch die Frage nach dem „Wie“, nach der optimalen Vermittlung von Wissen an bestimmte Studierenden­gruppen in unterschiedlichen Le­bensphasen im Mittelpunkt.

In ihrer Entwicklung hat die Univer­sität für Weiterbildung Krems in den vergangenen Jahren wesentliche Mei­lensteine erreicht: Dazu zählt etwa die Aufnahme in das Universitäts­gesetz 2002 und damit die vollstän­dige Integration in den öffentlichen Universitätssektor. Weiters erfolgte der Aufbau von PhD-Studien. Seit 2015 wurden fünf forschungsba­sierte, international ausgerichtete PhD-Programme eingerichtet, die eng an unsere gesamtuniversitären Forschungsschwerpunkte angebun­den sind. Weitere wichtige Entwick­lungen waren das Habilitationsrecht, unsere starke Entwicklung der For­schung mit den ersten ERC Grants und nun ab dem kommenden Win­tersemester unser erstes ordentliches Masterstudium, Psychotherapie.

Welche Herausforderungen prägen das Arbeitsleben, die Wirtschaft, die Gesellschaft und damit den universitären Bildungsbereich aus Ihrer Sicht heute?

Der Wandel der Gesellschaft und die gestiegene Komplexität aller gesell­schaftlichen Subsysteme sind prä­gend. Wir müssen daher flexibel und vernetzt denken und handeln. Das be­trifft sowohl die Arbeitswelt als auch die universitäre Bildung und Weiter­bildung. Wir stehen vor komplexen Fragestellungen, wie sich unter ande­rem anhand aktueller Konflikte zeigt, die globale Auswirkungen haben. Zeiten des Wandels, einer veränder­ten Arbeitswelt und veränderte Le­bensrealitäten erfordern eine andere Art der Wissensvermittlung und des Wissenserwerbs. Studien der Weiter­bildung müssen laufend geänderte Rahmenbedingungen adressieren.

Welche Rolle spielt die UWK beim Wissenstransfer zwi­schen Forschung und Wirt­schaft und inwiefern trägt sie zur Stärkung des Wirtschafts­standortes bei?

Keine Universität kann und will El­fenbeinturm sein. Unsere besondere Stärke als Universität für Weiterbil­dung ist, dass wir durch unsere Stu­dierenden, die alle große berufliche Erfahrung mitbringen, einen intensi­ven Wissenstransfer aus der Gesell­schaft in die Universität und wieder zurück – zum Beispiel in die Wirt­schaft – erreichen. Ein weiterer wich­tiger Aspekt für den Wissenstransfer sind Kooperationen. Wir suchen die Zusammenarbeit mit Akteuren au­ßerhalb der Wissenschaft, um taug­liche Lösungen für gesellschaftliche und wirtschaftliche Fragestellungen zu entwickeln. Dieser transdiszipli­näre Zugang ist Voraussetzung für die Lösung komplexer Themen.

Was sehen Sie heute als Schlüsselfaktoren für Innova­tion in Österreich bzw. Europa?

Innovation kann man gerade durch diesen transdisziplinären Denkansatz forcieren. Weiterbildung ist ein wei­terer Schlüsselfaktor für Innovation. Auf politischer Ebene gibt es in Euro­pa ein klares Bekenntnis zur Erwach­senenbildung, da sie entscheidend für Innovation und Wettbewerbs­fähigkeit ist. Es gilt aber auch hier, nationale und fachliche Grenzen zu überwinden. Nur in der Vernetzung ist Innovation möglich. Und schließ­lich der Umgang mit Ungewissheit: Diese stellt nicht in erster Linie eine Gefahr dar, sondern bietet Raum für Entwicklung und Gestaltung.

Wo liegen aktuell die For­schungsschwerpunkte an Ihrem Haus?

Unsere Leitmotive und die Entschei­dungsgrundlage für unser Handeln als Universität sind Qualität, Inno­vation und gesellschaftliche Wirk­samkeit. Wir orientieren uns an ge­sellschaftlichen Herausforderungen, benötigen aber gleichzeitig ein klares Profil.

Unsere Schwerpunkte:

– Bildungstechnologien und Weiterbildungsforschung

– Evidenzbasierte Gesundheitsforschung

– Innovation für nachhaltige und kohäsive Gesellschaften

– Kulturelles Erbe

– Regenerative Medizin und Prävention

– Migration und transnationale Gesellschaften

Kostendruck und Druck zur Budgetkonsolidierung – wie sieht die Finanzierung aus?

Exzellente Lehre und Forschung brauchen eine ausreichende Finan­zierung. Die Universität für Weiter­bildung Krems ist eine öffentliche Universität und wird derzeit zu 40% finanziert von Bund und Land NÖ, zu 60% durch Einnahmen aus Weiter­bildungsstudien und Forschungsmit­teln. Die eingeworbenen Forschungs­mittel sind in den letzten Jahren deutlich gestiegen – allein gegenüber dem Vorjahr um über 20% – beson­ders stark sind wir bei europäischen Förderprogrammen positioniert. Bei den Weiterbildungsstudien gilt es, verstärkt neue, auch internationale Zielgruppen zu erschließen und uns durch die Qualität und Aktualität unseres Angebotes stark zu positio­nieren.

Die Universität für Weiter­bildung Krems in weiteren 30 Jahren – Ihre Zukunftsvision?

Hier möchte ich zunächst etwas nen­nen, was, wenn Sie mich vor wenigen Jahren gefragt hätten, wahrscheinlich noch nicht an erster Stelle gestanden wäre: Die Universität bekennt sich zu europäischen Werten der Freiheit, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Sie ist ein Ort freien Denkens und des kritischen Diskurses.

Lebensbegleitendes Lernen wird in 30 Jahren dauerhafter und selbstver­ständlicher Teil des Erwachsenen-und Erwerbslebens sein. Weiterbil­dung an einer Universität wird die Regel und nicht die Ausnahme sein. Die Universität für Weiterbildung Krems wird Themenführerin und Im­pulsgeberin mit internationaler Sicht­barkeit auf diesem Gebiet sein – und eine verlässliche, innovative und ge­fragte Partnerin, um den großen The­men der Zukunft wirkungsvoll zu be­gegnen.

Ad personam:

Viktoria Weber studierte Biotechnologie an der Universität für Bodenkultur Wien und erwarb dort auch ihre Habilitation für das Fach Biochemie (2008). Seit 1999 ist sie an der Universität für Weiterbildung Krems tätig, wo sie seit 2010 eine Professur für Medizinische Biochemie innehat. Seit 2011 war sie Vizerektorin für Forschung und seit 2021 Vizerektorin für Forschung und nachhaltige Entwicklung. Seit August 2025 leitet sie die Universität als Rektorin. Sie ist Past-Präsidentin der Europäischen Gesellschaft für Künstliche Organe (ESAO) und der Österreichischen Gesellschaft für Molekulare Biowissenschaften und Biotechnologie (ÖGMBT).

Viktoria Weber war an mehreren Europäischen Projekten auf dem Gebiet der therapeutischen Apherese und Sepsis beteiligt und leitete von 2013–2019 das CD-Labor für Innovative Therapieansätze in der Sepsis. Sie ist Mitglied im Board des Complexity Science Hub Vienna, im Aufsichtsrat der Vienna Biocenter Core Facilities, sowie des wissenschaftlichen Beirats der Österreichischen Forschungsgemeinschaft. Seit 2021 gehört sie der Klasse für Naturwissenschaften und Technikwissenschaften der Leibniz- Sozietät an.