Mit mehr als 30.000 Besucher im ersten Betriebsjahr hat sich das Zentrum bereits als öffentlich zugänglicher Ort der Wissenschaftsvermittlung etabliert. | © kunstdokumentation.com | ISTA
Wissenschaft soll nicht nur Ergebnisse liefern, sondern auch verständlich machen, wie neue Erkenntnisse entstehen. Für diesen Ansatz wurde das VISTA Science Experience Center am Institute of Science and Technology Austria (ISTA) in Klosterneuburg mit dem Österreichischen Staatspreis für Erwachsenenbildung 2026 ausgezeichnet. Seit seiner Eröffnung im Oktober 2025 hat das Wissenschaftszentrum bereits mehr als 30.000 Besucher erreicht.
Die Auszeichnung in der Kategorie „Wissenschaftsbildung für Erwachsene“ wurde am 4. November von Bundesministerin Eva-Maria Holzleitner im Haus der Begegnung in Wien überreicht. Gewürdigt wurde insbesondere das Konzept, aktuelle Grundlagenforschung durch interaktive Ausstellungen und persönliche Begegnungen mit Wissenschaftler zugänglich zu machen.
Mehr als 50 interaktive Exponate
Das VISTA Science Experience Center befindet sich direkt am ISTA Campus in Klosterneuburg. Auf rund 500 Quadratmetern vermittelt die Dauerausstellung „Science in the Making – Wie entsteht das Wissen von morgen“ Einblicke in unterschiedliche Forschungsbereiche.
Mehr als 50 interaktive Exponate, originale Gegenstände aus den ISTA-Laboren und künstlerische Arbeiten ermöglichen es Besucher, wissenschaftliche Fragestellungen selbst zu erkunden. Die Themen reichen von Gehirnforschung und Quantenphysik bis zu Künstlicher Intelligenz.
Im Mittelpunkt steht dabei nicht ausschließlich die Vermittlung wissenschaftlicher Ergebnisse. Die Ausstellung zeigt auch, wie Forschung funktioniert: wie Fragestellungen entstehen, Hypothesen überprüft werden und neue Erkenntnisse durch Experimente, Zusammenarbeit und kritisches Hinterfragen gewonnen werden.
Direkter Austausch mit Forschenden
Ein wesentliches Merkmal des Vermittlungskonzepts ist der persönliche Dialog. Speziell geschulte Science Mediators begleiten die Besucher durch die Ausstellung, beantworten Fragen und regen zur Auseinandersetzung mit wissenschaftlichen Themen an.
Bei Veranstaltungen der Reihe „Meet the Scientist“ können Interessierte direkt mit Forschenden sprechen. Neben aktuellen Projekten geht es dabei auch um wissenschaftliche Karrierewege, Arbeitsmethoden und den Forschungsalltag.
„Grundlagenforschung lebt von Neugier, Offenheit und dem Mut, Fragen zu stellen, auf die es noch keine Antworten gibt. Das VISTA Science Experience Center bringt diese Haltung aus dem Forschungsalltag mitten in die Gesellschaft“, erklärt Gaia Novarino, Executive Vice President des ISTA.
Mit Workshops, Vorträgen und Führungen richtet sich das Zentrum an Menschen mit unterschiedlichen Vorkenntnissen. Ergänzend bringt das mobile Vermittlungsformat VISTA Science TukTuk wissenschaftliche Themen auch außerhalb des Campus in die Region.
Wissenschaftsvertrauen durch Transparenz stärken
Die Auszeichnung fällt in eine Zeit, in der Wissenschaftskommunikation angesichts von Desinformation und gesellschaftlichen Debatten über wissenschaftliche Erkenntnisse zunehmend an Bedeutung gewinnt.
Bildungsministerin Eva-Maria Holzleitner betonte bei der Preisverleihung die gesellschaftliche Funktion solcher Einrichtungen.
„Wissenschaft muss für alle zugänglich sein. Gerade in einer Zeit, in der Desinformation zunimmt und wissenschaftliche Erkenntnisse immer wieder infrage gestellt werden, brauchen wir Orte wie das VISTA Science Experience Center.“
Auch Christian Bertsch, Leiter des VISTA Science Experience Center, sieht im unmittelbaren Kontakt zwischen Forschung und Öffentlichkeit einen wesentlichen Ansatz, um Vertrauen aufzubauen.
„[…] Vertrauen wächst dort, wo Menschen Forschung begegnen, Fragen stellen und Wissenschaft als offenen und transparenten Prozess erleben können“, erklärt Bertsch.
Mit mehr als 30.000 Besucher im ersten Betriebsjahr hat sich das Zentrum bereits als öffentlich zugänglicher Ort der Wissenschaftsvermittlung etabliert. Der Staatspreis würdigt nun ein Konzept, das Forschung nicht nur präsentiert, sondern ihre Entstehung und ihre gesellschaftliche Bedeutung nachvollziehbar machen will.